UPDATE oktober 2008:
Se IMF udtalelser om Portugals banker og økonomi generelt.
Den Internationale Valutafond IMF har også et skøn over økonomisk vækst i 2009.

Portugals nationalbank har offentliggjort et nyt estimat for den økonomiske udvikling i 2008.

Som følge af den amerikanske kreditkrise, som efterhånden også er ved at påvirke EU og specielt England, har Banco de Portugal besluttet at nedjustere forventningerne til Portugals eksport og vækst i 2008.

Den samlede vækst i Portugal, mener banken, bliver på 2% i stedet for 2,2%, som tidligere anslået.

Eksporten ventes at stige med 4,9% mod de 7%, som tidligere var forudsagt.

Inflationen i Portugal ventes til gengæld at forblive på 2,4% ligesom i 2007. Det er dog stadig 0,3% over, hvad Portugals regering indtil for nyligt regnede med.

En medvirkende årsag til de ændrede tal er stigningen i olieprisen. Portugals nationalbank tager desuden forbehold for forudsigelserne, da de bliver givet i et økonomisk klima med megen usikkerhed.

Ingen skattelettelser til portugiserne i 2008
Den portugisiske finansminister Teixeira dos Santos har for nyligt sagt at der ikke er råd til skattelettelser i 2008.

Selv om Portugals budgetunderskud i 2007 som planlagt kom under 3% foretrækker finansministeren at holde igen på de offentlige udgifter og vil heller ikke lempe skatterne. Han udtaler dog også at der ikke er planlagt yderligere stramninger.

Et maksimalt budgetunderskud på 3% af statsbudgettet i EU medlemslandene er én af hovedhjørnestenene i EU’s Stabilitetspagt vedtaget i 1997 inden euro’ens gennemførelse.

Advarende ord fra Portugals Præsident om lønforskelle i Portugal
I forbindelse med nytåret 2008 var Præsidenten for Republikken Anibal Cavaco Silva i sin nytårstale ude med en advarsel om stigende social ulighed i Portugal.

Præsidenten udtalte at forskellene mellem bestyrelseshonorarer i større portugisiske virksomheder og normale arbejdslønninger var blevet for store.

Han sagde bl.a. at i Portugal er 10.000 euro om måneden (ca. 75.000 kroner) ikke unormalt som vederlag til et menigt bestyrelsesmedlem i store virksomheder som Galp, EDP, TAP eller i de store banker i Portugal. Denne høje løn for at deltage i et antal møder hvert år, finder Cavaco Silva er for meget i forhold til den gennemsnitlige løn i Portugal på 750 euro om måneden. 750 euro svarer til omkring 5.600 kroner.

Ser man på lønningerne til administrerende direktører i store portugisiske virksomheder ligger de ifølge præsident Cavaco Silva ofte på 25.000 euro om måneden. Det svarer til over 185.000 danske kroner og virker naturligvis meget højt i sammenligning med den portugisiske mindsteløn, som nu er på 426 euro om måneden eller i danske kroner godt 3.200 kroner. Den tyske kansler Angela Merkel var i januar 2008 ude med en lignende melding om tyske topchefers løn-niveau. Se artikel i Politiken.

Præsident og tidligere regeringsleder Anibal Cavaco Silva er i øvrigt selv fra partiet PSD, som ligger til højre for det regerende parti PS. Som altid i portugisisk politik er partier, som kalder sig socialister eller socialdemokrater, som f.eks. PS, ikke nødvendigvis altid, hvad man i Nordeuropa ville betegne som specielt socialistisk indstillet.

En stor del af årsagen til at socialdemokraterne i PS partiet fører en ret så håndfast økonomisk politik er at Portugals økonomi i mange år har ligget underdrejet i forhold til resten af Europa. Man har måttet betale for tidligere regeringers uvilje (herunder PSD regeringer) til at holde igen med gældsætning, og det har hæmmet væksten i Portugal.

Forbrugertilliden i Portugal, som beregnes som et indeks, var i december 2007 den laveste siden februar 2006.

Portugals bruttonationalprodukt BNP
Portugal små 11 millioner indbyggere genererede i 2005 et bruttonationalprodukt på 210 milliarder dollars. Danmark havde samme år et BNP på 185 milliarder dollars. Norges BNP var en anelse større end Portugals med 218 milliarder. Svenskerne, hvis befolkningstal er tættere på Portugals havde ifølge OECD et samlet BNP i 2005 på 290 milliarder dollars. England havde i 2005 et BNP på 1980 milliarder dollars.

BNP per indbygger
Ser man på BNP per indbygger ligger Portugal i den midterste del af den europæiske liga på linje med Ungarn og Tjekkiet. BNP per indbygger i Portugal lå i 2005 på små 20.000 dollars. I Danmark var den ifølge OECD på godt 34.000 dollars og nordmændene var ved at drukne i olie med over 47.000 dollars. Svenskerne havde et BNP par indbygger på 32.000 dollars i 2005. I England var BNP i gennemsnit omkring 33.000 US dollars per person.

Statistikken er hentet fra OECD og er den såkaldte købekraftskorrigerede BNP, som giver et mere retvisende billede end nominelt BNP.

Sammenligner man nominel BNP er forskellene mellem de dyre lande Norge, Sverige og Danmark større overfor det billige land Portugal. Sammenligning af BNP sker normalt i amerikanske dollars.

Det er værd at bemærke at indkomstfordelingen i Portugal er væsentlig mere skæv end i de nordeuropæiske lande. En stor del af Portugals befolkning lever stadig i fattige kår, mens andre portugisere primært i velhaverområder omkring Porto, Lissabon og på Algarvekysten er ekstremt rige.

Se også: Arbejdsløsheden er stigende i Portugal fra december 2007

Se endvidere: artikel om Portugals konkurrencedygtighed overfor udlandet. I februar 2008 fik Portugal ros af EU Kommissionen for at overholde Stabilitetspagten - se artikel. 

Relaterede artikler:
Inflationen i EU medlemslande sammenlignet med Portugal (marts 2008)
Arbejdsløshed i EU medlemslande sammenlignet med Portugal (marts 2008)

Casino’et i Lissabon har indtil den 27 januar 2008 ’Os Melhores Sketches dos Monty Python’ på programmet, som direkte oversat betyder: De bedste sketches fra Monty Python.

Kasino produktionen er 100% portugisisk og har allerede kørt en måned med stor succes.

Evil Machines
Terry Jones, som er én af de oprindelige ’Pythons’ overværede for nyligt ’Os Melhores Sketches dos Monty Python’ i Lissabon.

Waliseren Jones er i Portugals hovedstad i anden Monty Python anledning. Han er sammen med Luís Tinoco i gang med at opsætte forestillingen ’Evil Machines’, som har premiere d. 12. januar 2008 på Lissabons São Luíz Teater.

Evil Machines opføres med portugisiske operasangere og handler i bedste Monhy Python stil om en flok husholdningsmaskiner og parkeringsmetre, som går amok. De professionelle sangere er iført omfangsrige kostumer; én er eksempelvis klædt ud som en 5 meter høj støvsuger. Mere information på Sao Luiz teatrets hjemmeside.

São Luíz Teatrets 2014 program kan ses her (åbner som pdf i nyt vindue).
 
Monty Python’s Flying Circus
Monty Python’s flyvende cirkus var vidt berømt i det meste af Europa og USA i perioden 1969 til 1974, hvor BBC bragte de vanvittige og på det tidspunkt grænseoverskridende sketches med de universitetsuddannede engelske komikere Terry Jones, Eric Idle, Graham Chapman, John Cleese and Michael Palin.

Desuden var amerikaneren Terry Gilliam med i gruppen. Han stod for de avancerede og kuleskøre animationer, som var en fast og elsket bestanddel af alle 45 afsnit af BBC’s Monty Python udsendelser.

Senere blev Monty Python gruppen kendt for i alt 5 film lavet i klassisk Monty Python stil, hvoraf filmene ’Life og Brian’ og ’The Meaning of Life’ er dem de fleste bedst husker.

UPDATE 22. januar 2008
Evil Machines forestillingen er tilsyneladende så stor en succes i Lissabon at Terry Jones overvejer at opføre showet i London, skriver Nationalpost.com.

Da vinterens største motorsportsbegivenhed Lissabon-Dakar Rally blev aflyst én dag før starten fra Lissabon var det samtidig startskuddet til en større udredning af erstatningskrav, mistede sponsorpenge og formuer brugt til ingen nytte på forberedelser og logistik.

I Portugal har aflysningen specielt stor virkning på byerne Portimão og Benavente, som skulle have besøg af karavanen. Også Malaga i Spanien vil sandsynligvis lide økonomiske tab.

Benavente har ifølge portugisiske aviser betalt 30.000 euro til arrangørerne, og den noget større by Portimão har efter sigende investeret i omegnen af 1.500.000 euro eller tæt ved 10 millioner kroner.

Borgmesteren i Portimão har ladet forstå at 90% af de 1,5 millioner euro allerede er brugt på forberedelser og på at opfylde kontrakten med organisationen bag Dakar Rally, Amaury Sports Organization også kaldet ASO.

ASO, som ejes af den franske L'Equippe mediekoncern står i øvrigt også bag cykelløbet Tour de France og må siges at være inde i en stime af uheldige omstændigheder. L'Equippe kontrolleres af holdingselskabet Philippe Amaury Publications.

Kørere og racing teams i økonomisk klemme
Det er ikke blot de lokale arrangører i Portugal, Spanien og Afrika, som står med en økonomisk bet. Også mange kørerre har investeret meget store beløb i deltagelse i Dakar Rally 2008.

Motorcykelkøreren nordmanden Pål Anders Ullevålseter er én af dem. Se artikel i den norske netavisen.no.

I USA har Robby Gordon for nyligt udtalt sig meget kritisk om måden aflysningen blev foretaget på. Gordon har brugt i omegnen ef 4,5 millioner dollars eller over 22 millioner kroner på forberedelser til årets Dakar Rally. Se mere om Robby Gordon og hans Dakar Rally team Robby Gordon Motorsports på Nascars hjemmeside.

Fransk indflydelse på aflysningen
Én af grundene til at Lissabon-Dakar Rally'et blev aflyst med så kort varsel er efter mange portugisiske kommentatorers mening at den franske regering gjorde sin indflydelse gældende dels overfor den store franske mediekoncern L'Equippe, som ejer ASO, men også overfor én af hovedsponsorerne: olieselskabet Total, som er Frankrigs største virksomhed. Den franske stat har efterhånden kun en mindre aktiepost i Total, men stadig stor indflydelse i selskabet.

Der er gennem tiden omkommet mange deltagere (og endnu flere tilskuere) i Dakar Rally'et, som tidligere hed Paris-Dakar. Det har sandsynligvis denne gang været den franske regerings største skræk-scenarie at franske statsborgere, som der var der mange af blandt deltagerne, ville blive taget som gidsler under løbet. Man har vurderet at risikoen efter truslerne mod løbet og de nylige drab på franske statsborgere i Mauritanien var for stor.

Som følge af at den franske regering ikke anså Mauritanien for sikkert område, medførte det også forsikringsmæssige problemer for såvel de franske deltagere som for de franske arrangører at deltage. Det har sandsynligvis været en medvirkende årsag til at ASO valgte at aflyse.

Et par dødsfald i forbindelse med Dakar Rally'et har altid været 'accepteret' som en del 'erhvervsrisikoen' ved Dakar Rally løbet. Den økonomiske risiko ved at skulle afvikle arrangementet uden forsikring eller med en langt dyrere forsikring har dog uden tvivl haft en virkning, men man må formode at det ikke alene har kunnet afgøre sagen. Dakar løbets deltagere er nogen af de mest erfarne og koldblodige eventyrere og trods alt derfor et 'sværere mål' for terrorister end almindelige turister og udlændinge. Samtidig er de fleste Dakar deltagere ret så velbeslåede.   

En amerikansk sikkerhedseksperts vurdering
Én af deltagerne i det aflyste Dakar Rally 2008 var amerikaneren Ronn Bailey med en lille gruppe rally preparerede Hummers (se video). Bailey grundlagde og er stadig CEO for Vanguard Integrity, som er en virksomhed med speciale i sikkerhed.

Vanguard Integrity udfører blandt andet opgaver for ambassader og store virksomheder i urolige områder. Ronn Bailey er en erfaren og meget velhavende herre, som lever af at vurdere og at minimere risiko. Han har investeret meget i Dakar Rally 2008. Se hans vurdering af situationen i Mauritanien og Marokko på følgende video:

Aflysningen blev i øvrigt annonceret på fransk i højttalerne foran nogen af Portugals flotteste bygningsværker i Belém udenfor Lissabon, hvor alle Dakar Rally deltagernes køretøjer var linet op. Se billeder fra Dakar Rally i Belém kort efter aflysningen fredag 4. januar 2008.

Se også: Dakar Rally 2008 ruten (video)

UPDATE 11. januar 2008
I Portugals aviser er der i dag spekulationer om at portugisiske virksomheder er på vej til at gå i betalingsstandsning som følge af mistede indtægter på Dakar Rally 2008.

Desuden er der ifølge avisen Correio da Manhã kommet et tilbud fra uventet kant. Regeringen i Peru i Sydamerika har foreslået at Peru sammen med Chile kan blive værter for Dakar Rally 2009. Se også artikel om 'Dakar' Rally i Sydamerika i New York Times.

UPDATE 13. februar 2008
Så er det officielt at 'Dakar' 2009 flyttes til Sydamerika - nærmere bestemt Chile og Argentina.

Myndighederne i Lissabon har annonceret at der den 22. december 2007 blev gjort en fangst af de helt store i Lissabon havn.

Et skib fra Venezuela havde deklareret 600 papkasser á 40 kilo stykket som frosne blæksprutter. De i alt 24 tons blæksprutter viste sig at gemme på 9,4 tons kokain. Det svarer til vægten af 6 mellemklassebiler.

Det er ikke langt tid siden at politiet i Lissabon efter et tip beslaglagde et parti på over 100 kilo fra en spansk registreret 4-hjulstrækker, som var brudt sammen ved det gamle Expo-område, som nu hedder Parque das Nações. Se tidligere artikel om de uheldige narkesmuglere.

Denne gang er der dog formodentlig tale om årtiers største fangst. Såfremt kokainen er er god kvalitet, hvad den typisk er, når den bliver indsmuglet, ville den på gadeplan i København have en værdi på over 5 milliarder kroner svarende til det samlede bruttonationalprodukt for Kap Verde øerne.

Politiet i Portugal og Spanien har foreløbig anholdt 7 personer. Flere af de anholte i sagen er netop fra Cabo Verde. Desuden er en portugisisk statsborger og en columbianer også tilbageholdt.

Det Europæiske narkotika overvågnings center EMCDDA
EMCDDA Centeret ligger i Lissabon og har godt 100 medarbejdere fra de fleste lande i EU. De udenlandske EMCDDA ansatte har samme status som diplomater i Portugal.

Der drives ikke direkte efterforskningsvirksomhed fra EMCDDA centeret i Lissabon. Dets opgave er i stedet at samle information om produktion, indsmugling, udbredelse, anvendelse, følgevirkninger og bekæmpelse af alle former for narkotika, således at EU's medlemslande ved hjælp af EMCDDA's informationer kan bekæmpe nakotikaproblemet bedst muligt.

Det er en kamp, som mange af EU's medlemslande ser ud til at være på vej til at tabe. Specielt kokain bliver mere og mere udbredt.

Statistik om kokain
Det Europæiske narkotika overvågningscenter, hvis fulde navn er European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA), anslår at 4,5 millioner europæere har brugt kokain i 2007. Det er en stigning, mener man, på mere end 25% i forhold til 2006. Det anslås desuden at 4% af alle voksne personer i EU på et tidspunkt har prøvet det hårde og stækt vanedanende stof kokain. Omkring 2% af EU's befolkning menes at have taget kokain inden for den sidste måned.

Der er flest brugere af kokain i Spanien og England, men Danmark og Italien har oplevet den største stigning og kokain er oftere end før årsag til store misbrugsproblemer i Danmark blandt normalt velfungerende personer i alle samfundets lag.

En kort præsentation af EMCDDA samt svar på hyppigt stillede spørgsmål kan findes som MP3 audiofiler på EMCDDA's hjemmeside . Er man interesseret i et job for organisationen findes her en liste over ubesatte stillinger i EMCDDA.

Spanien og Portugal er i øvrigt nu de lande i EU, hvor mest kokain smugles ind. I 2005 blev der beslaglagt 48,4 ton kokain i Spanien og 18,1 ton i Portugal. I 2006 blev der samlet beslaglagt omkring 70 ton kokain på den Iberiske Halvø ud af totalt 100 ton i hele Europa. 

UPDATE 8. januar 2008
Jorge Ferreira, som er koordinator for Portugals narkotika-myndigheder siger at 'fangsten' d. 22. december 2007 er den største nogensinde i havnen i Lissabon.

Der er som regel stor mediebevågenhed når Madeiras guvernør Alberto João Jardim udtaler sig offentligt. Mest fordi der altid er en god chance for at Jardim langer ud efter den portugisiske regering.

Jardim er meget populært på Madeira og folk ser frem til, hvad den ældre herre kan finde på at udgyde af fornærmelser over sine ærkemodstandere i Lissabon. Det har ofte stor underholdningsmæssig værdi, men Jardim ser altid ud som om han mener hvert ord han siger. Se tidligere artikel om Jardim.

Portugal overrakte officielt EU formandskabet til Slovenien ved en ceremoni på Madeira nytårsaften 2007/2008. Alberto João Jardim nægtede med vanlig sans for drama at være til stede.

Madeiras ’ø-konge’ sendte i stedet en udtalelse ud om at festen var et ’stunt’ planlagt af Portugals regering, og at Madeira var træt af at vente på svar på en anmodning om hjælp fra Portugal til at ansøge om et lån hos den Europæiske Investeringsbank.

Madeira får ikke længere den samme økonomiske støtte fra Portugal, som tidligere og det har efterladt et hul i finanserne på Madeira. Madeira har dog fortsat særligt lempelige skatteregler og gennemsnitsindkomsten på Madeira er højere end i Portugal.

Da Jardim til nytår endnu ikke havde fået svar fra Lissabon på sin anmodning om finansministerens underskrift på låneansøgningen, valgte Jardim i vanlig udiplomatisk stil at konkludere at Portugals finansminister hverken kan læse eller skrive og må være ved at øve sig på det siden han ikke har givet svar. Indtil videre har Lissabon svaret med tavshed.

Tidligere i 2007 kaldte Jardim Portugals premiermister Socrátes for en ’barata mentirosa’, som frit oversat betyder ’billig løgnhals’. Se festlig video her: