Den lille by Monsaraz ligger i Alentejo ved grænsen til Spanien.

Byen sydvest for Évora er én af de ældste og bedst bevarede middelalderbyer i den sydlige del af Portugal.

Fra d. 12. juli til d. 22. juli 2008 omdannes Monsaraz til ét stort Open Air Museum. I de 10 dage i juli vil man blandt andet kunne opleve udstillinger, teater, musik, dans og meget andet.

Fæstning ved den spanske grænse
Den lille by Monsaraz med omkring 1.000 indbyggere ligger på en bakketop ved Guadiana dalen, og havde i mange århundreder en særdeles vigtig stategisk betydning.

Kunne man som magthaver kontrollere Monsaraz, havde man relativt let ved at kontrollere et stort område i det østlige Alentejo.

Monsaraz har derfor oplevet utallige belejringer og har gennem tiden været under herredømme af visigotherne, arabere, mozarabere (kristne arabere), jøder og senere under de portugisiske konger efter at byen blev generobret af kongen Dom Sancho II med hjælp fra tempelridderne.

Generobringen af Portugal startede i Nordportugal i år 722 og varede til omkring år 1249, hvor de sidste byer med arabiske magthavere måtte overgive sig. Perioden kaldes også den portugisiske reconquista.

Monsaraz blev generobret i år 1232, og som tak for hjælpen fik tempelridderne lov til at etablere en orden i byen.

Smuk by med fantastisk udsigt over Alentejo
Monsaraz er én af de smukkeste byer i Alentejo, og området er i øvrigt berømt for sine fund af redskaber fra stenalderen.

Hvis man har lyst til at opleve en anderledes side af Portugal, er en weekendtur til den spanske grænse ved Monsaraz en oplagt mulighed.   

Herunder ses en video med de velbevarede gamle bygninger i Monsaraz:

Et liv i adstadigt tempo under Alentejo's sol
Livet i Monsaraz foregår i et helt andet tempo end i Lissabon, Porto og på Algarvekysten.

Monsaraz er med sine flotte hvide sten-bygninger også et sted med utrolig megen atmosfære. Se et video stemningsbillede af Monsaraz fra januar 2007:

Vin fra Monsaraz
Som så mange andre steder i Portugal produceres der excellent lokal vin.

Reguengos de Monsaraz (større by tæt på Monsaraz) kendes blandt andet for:

• Herdade de Esporão (én af de bedste vine fra Portugal)
• Monte do Limpo
• Adega do Calisto

Se mere om Alentejo's vine på Vinho do Alentejo's hjemmeside (på engelsk).

Der er flere billeder fra Monsaraz på byens hjemmeside.