Den uventet hårde økonomiske nedtur for industrilandene i 2008-2009 har haft sin indvirkning på arbejdsløshedstal i det meste af EU.

Værst ser udviklingen ud i de baltiske lande, hvor arbejdsløsheden nu nærmer sig spansk niveau.

Spaniens arbejdsløshed vedvarende høj
Spaniens høje arbejdsløshed har især været koncentreret i byggebranchen, i turist-industrien og i andre service-erhverv.

Det er indtil videre primært de i forvejen lavtlønnede befolkningsgrupper og sæsonarbejderne i Spanien, som er blevet ramt.

Spanien har imidlertid en omfattende tungere industri (herunder en stor bilindustri), som nu med en vis forsinkelse via afskedigelser er ved at indstille sig på hårdere tider. Spanien måtte derfor notere sig den største arbejdsløshed blandt EU-landene i februar 2009 med 15,5%.

Portugals situation i marts 2009
I turistsektoren er Portugal indtil videre i foråret 2009 ikke ramt af væsentlig recession, men det er slemt nok.

I Portugal har ejere af feriehuse på eksempelvis Algarve-kysten mange steder fuldt booket op i påsken, og sommeren er også booket pænt. Nogen branchefolk mener endda at bookingerne af ferieboliger er steget i forhold til sidste år.

De store luksushoteller i Portugal, som i de sidste 3-5 år er skudt op mange steder, har derimod kunnet mærke at folk 'downsizer' og måske istedet vælger et billigere hotel eller en feriebolig til familien. Det rammer også de mange ansatte på hotellerne.

Også de mange store resorts, som primært har tiltrukket engelsk og irsk masse-turisme, har kunnet mærke at den typiske feriegæst fra de britiske øer ikke længere har råd til 3-4 ferier om året.

Portugals nationaløkonomisk mest presserende problem i marts 2009 er imidlertid at eksporten af varer og halvfabrikata til udlandet falder. Portugals forbrugere holder også igen, hvilket måske ses mest tydeligt i nybilsalget (personbiler), som i februar 2009 faldt med 42,6% i forhold til februar 2008. Salget af varebiler og lastbiler faldt i februar 2009 med 41,7% i forhold til februar 2009.

Business Confidence indikator rekordlav i Portugal
Den samlede produktion i Portugal falder også - i februar 2009 med 13,7% i forhold til februar 2009, men måske mere alarmerende er det at erhvervslivets tro på fremtiden (business confidence) ifølge Portugals Statistik INE nu er nået ned på index minus 3,0 i marts 2009 mod minus 2,9 i februar 2009.

Det er let at dramatisere, men indikatoren, som første gang blev anvendt i 1989 er nu i sit laveste niveau nogen sinde.

Indikatoren er desuden faldet 10 måneder i træk og i de sidste 5 måneder har den slået negativ rekord.

Portugals finansminister Teixeiera dos Santos udtaler den 1. april at han er bekymret for at de endnu mere omfattende afskedigelser, som Portugal sandsynligvis ikke undgår, i nogen områder vil føre til social uro. Der er allerede sat omfattende offentlige investeringer i gang i Portugal, som i løbet af de næste år vil afbøde krisen. At det ikke er nok ses ved at regeringen for nyligt har introduceret hjælpepakker til Portugals store eksport-industrier.

Arbejdsløshed i EU
Herunder de nyeste arbejdsløshedstal fra februar 2009 indsamlet af Eurostat:

• Spanien arbejdsløshed februar 2009 15,5% (op fra 14,4%-point ved årsskiftet)
• Letland arbejdsløshed februar 2009 14,4%
• Litauen arbejdsløshed februar 2009 13,7%
• Irland arbejdsløshed februar 2009 10,0%
• Estland arbejdsløshed februar 2009 9,9%
• Slovakiet arbejdsløshed februar 2009 9,8%
• Ungarn arbejdsløshed februar 2009 8,7%
• Frankrig arbejdsløshed februar 2009 8,6% (stigning på 0,5%-point siden starten af 2009)
• Portugal arbejdsløshed februar 2009 8,3% (stigning på godt 0,3%-point fra årsskiftet)
• Grækenland arbejdsløshed februar 2009 7,8%
• Sverige arbejdsløshed februar 2009 7,5% (stigning på omkring 0,6%-point fra årsskiftet)
• Polen arbejdsløshed februar 2009 7,4% (meget kraftig stigning på 0,9%-point fra årsskiftet)
• Tyskland arbejdsløshed februar 2009 7,4% (lille stigning fra årsskiftet 2009))
• Belgien arbejdsløshed februar 2009 7,1%
• Italien arbejdsløshed februar 2009 6,9% (lille stigning fra årsskiftet 2009)
• Finland arbejdsløshed februar 2009 6,8%
• England arbejdsløshed februar 2009 6,4% (lille stigning fra årsskiftet 2009)
• Malta arbejdsløshed februar 2009 6,4%
• Luxembourg arbejdsløshed februar 2009 5,9%
• Rumænien arbejdsløshed februar 2009 5,8%
• Bulgarien arbejdsløshed februar 2009 5,5%
• Tjekkiet arbejdsløshed februar 2009 4,9%
• Danmark arbejdsløshed februar 2009 4,8%
• Finland arbejdsløshed februar 2009 4,6%
• Østrig arbejdsløshed februar 2009 4,5%
• Cypern arbejdsløshed februar 2009 4,5%
• Holland arbejdsløshed februar 2009 2,7%

Den gennemsnitlige arbejdsløshed i EU (EU27) var i februar 2009 tæt på Portugals arbejdsløshed med 7,9%.

I et land som Sverige var næsten hver fjerde ung (24%) under 25 år arbejdsløs i februar 2009.

Skal man påpege noget positivt var arbejdsløsheden i de fire største økonomier i EU per februar 2009 ikke steget voldsomt siden starten af 2009 med Frankrigs halve procents stigning som undtagelse.

Se også: Arbejdsløshed i OECD primo 2009