Den amerikanske økonom og samfundsdebattør Paul Krugman modtog i 2008 Nobelprisen i Økonomi for sit arbejde inden for området New Trade Theory.

Krugman æresdoktor ved portugisiske universiteter
Paul Krugman er kendt for sine liberale standpunkter (i modsætning til mere konservativ økonomisk tænkning).

Han hælder til den keynesianske økonomiske skole, hvor staten antages at kunne påvirke den økonomiske udvikling i positiv retning ved at stimulere efterspørgsel i krisetider.

Økonomi-professorren er fast tilknyttet Princeton University i USA og London School of Economics.

Paul Krugman besøgte i slutningen af februar 2012 Portugal. Anledningen var at Krugman var inviteret til Lissabon af universiteterne Universidade de Lisboa, Técnica og Nova.

Portugal og euro’en
I forbindelse med besøget udtalte Krugman at Portugal med 75% sandsynlighed vil forblive i euro’en.

Portugals regering gør sig store anstrengelser for at overholde betingelserne givet for økonomisk krisehjælp. Den øgede usikkerhed om Portugals fastholdelse af euro’en, der opstår på grundlag af Paul Krugmans udtalelser, er ikke velkomne.

Se også: EU hjælpepakke på 78 milliarder euro til Portugal.

Man kan dog også se 75% sandsynlighed for euro-fastholdelse som positivt ud fra dén betragtning at Portugal hører til blandt de svageste euro-økonomier, men på trods af dette har formået at trimme statsbudgettet væsentligt.

Lønninger skal ned i Portugal
Da der ikke er mulighed for at justere på valutakursen for de enkelte lande i euro-samarbejdet, er der efter Paul Krugmans mening ingen vej uden om nedsættelse af det generelle lønniveau i Portugal.

Specielt i forhold til tyske lønninger tjener portugisiske lønmodtagere for meget udfra den betragtning, at produktiviteten er langt højere i Tyskland end i Portugal. Krugman mener med andre ord at Portugal og andre lande i økonomiske probelmer er tvunget til at blive mere konkurrancedygtige for at forblive i euro-samarbejdet.

Sådanne udtalelser fra en liberal og relativt ‘socialdemokratisk’ indstillet økonom er ikke, hvad de portugisiske fagforeninger ønsker at høre. Paul Krugman luftede sågar at lønnedgange på 20-30% ville være relevante i lande som Spanien og Portugal.

Den offentlige sektor i Portugal ikke for stor
Paul Krugman er på trods af de barske udmeldinger om lønniveauet i Portugal og det øvrige Sydeuropa ikke tilhænger af yderligere drastigske nedskæringer i det offentlige.

Grækenland, mener Krugman, er en 'special case', hvor hårde nedskæringer er på sin plads, men Nobelprismodtageren mener ikke at det vil hjælpe i Portugal og Spanien, hvor den offentlige sektor trods alt er begrænset.

På sin blog på avisen New York Times redegjorde Paul Krugman den 26. februar 2012 for sine synspunkter fra Lissabon.

Se også Paul Krugman herunder i et forelæsning på Massachusetts Institute of Technology (MIT) fra februar 2012: