Flere steder på kloden optræder fænomenet hydrotermiske skorstene (på engelsk: 'hydrothermal vents' eller det mere populære 'smoking ocean vents').

Der er ikke tale om vulkaner, men om kilder med meget varmt vand, som strømmer ud efter at være blevet opvarmet af lava fra jordens indre.

Vandet er meget varmt - op til 400-500 grader. I området omkring skorstenene er det derfor ikke muligt for normale plante- og dyrearter at overleve. Til gengæld viser det sig at nogen arter har formået at tilpasse sig disse meget usædvanlige omgivelser.

De hydrotermiske skorstene findes normalt kun på meget dybt vand fra omkring 4000 meters dybde.

Ved øgruppen Azorerne har forskerne til deres overraskelse fundet 'skorstene' med meget varmt vand på kun 500 meters dybde.

Se artikel på National Geographic .